Niedawno Wedmann, Bradler i Rust donieśli ze swojej wyprawy o odkryciu najstarszej do tej pory skamieliny liśćca. Wycieczka dostarczyła bezpośredniego dowodu na występowanie podrodziny Phylliinae przynajmniej 47 milionów lat temu.

Pojedynczy egzemplarz został zidentyfikowany jako samiec i był podobny do obecnego, dorosłego przedstawiciela Phylliinae. Niestety nie odnaleziono samicy podczas tej wyprawy. Rozmiar tego gatunku jest porównywalny z Phyllium celebicum.

Nazwa tego owada to Eophyllium messelensis. Pochodzi on z Eocenu, tak jak obecne Phyllium. Dokładne miejsce odkrycia to Messel.

Odkrycie skamieliny w Europie wskazuje na to, że teren ten zamieszkiwany był przez przedstawicieli Phylliinae. Świadczą też o tym liczne pozostałości rozkładu.

Podobieństwo skamieliny z teraźniejszym gatunkiem jest wybitnym przykładem na morfologiczny i prawdopodobnie behawioralny statyzm.

Morfologiczne cechy skamieniałego okazu popierają teorię, iż liśćce wyewoluowały od wspólnego przodka ze straszykami, a nie z oddzielnej linii, tak jak przedstawiały to poprzednie sugestie.

Żródło: "The Oldest Fossil Leaf Insect" editor Ed Baker, Newsletter The Phasmid Study Group No. 109 March 2007

Przetłumaczył: Łukasz Wiśniewski "Niedościgniony"